Podstawową ideą bankowości internetowej jest zapewnienie klientom dostępu do swojego konta przez Sieć. Niektóre banki zdecydowanie postawiły na rozwój bankowości internetowej, a niektóre działają tylko w Internecie (mBank, Inteligo). Banki internetowe działają na takich samych, sprawdzonych od wielu lat zasadach, jak tradycyjne banki, jednak dzięki wykorzystaniu nowoczesnej technologii internetowej mogą zaoferować swoim klientom o wiele korzystniejsze warunki. Dzieje się tak poprzez ograniczenie kosztów ponoszonych przez te banki, które nie muszą już zatrudniać wielu pracowników i utrzymywać ogromnej liczby swoich oddziałów.
Rozwój bankowości internetowej od początku charakteryzuje się niezwykłą dynamiką. Jest ona w fazie największego rozwoju, zdobywa coraz większą popularność na świecie, a także w Polsce. W styczniu 1998 roku w Internecie działało około 3 tysięcy banków z całego świata, dziś liczy się je w milionach biorąc pod uwagę banki stricte internetowe, jak i te, które udostępniają swoje usługi online.
Należy zaznaczyć, że rozwój bankowości internetowej na całym świecie zachodzi bardzo dynamicznie, ale i nierównomiernie. Najszybciej i najbardziej rozpowszechniła się ona w Stanach Zjednoczonych, gdzie odnotowuje się największą liczbę klientów-internautów. W 2000 roku z tej formy bankowości korzystało około 11 mln Amerykanów. W Japonii natomiast do połowy 2001 roku największe firmy bankowe miały 8,9 mln klientów.
W Europie, podobnie jak w USA, następuje ciągły rozwój bankowości internetowej. Pod koniec 2000 roku z bankowości elektronicznej korzystało tu już 23 mln osób. Wśród krajów europejskich liderem w zakresie bankowości internetowej są kraje skandynawskie, gdzie banki internetowe funkcjonują na najwyższym poziomie. Jest to z pewnością związane z wysoką kulturą techniczną tych krajów.
W Polsce poziom bankowości internetowej od kilku lat prężnie się rozwija, ale wciąż pozostaje daleko z tyłu za wieloma krajami świata. Wiąże się to na pewno z utrudnionym dostępem do Internetu, wysokimi opłatami za korzystanie z łączy internetowych, brakiem zaufania klientów do korzystania z usług online oraz ludzkimi nawykami.
W Polsce od 1989 roku nastąpiły ogromne zmiany w bankowości. Banki rozpoczęły konkurować między sobą na rynku. Coraz częściej na wybór banku przez klienta ma wpływ możliwość dokonywania operacji na rynku właśnie przez Internet. Wszystkie czołowe banki w Polsce umożliwiają dokonywanie wielu operacji przez Internet. Pod koniec 2003 roku liczba kont internetowych wyniosła 1,8 mln. Z tego typu usług korzystało 4,5 proc. naszego społeczeństwa, co oznacza niemal trzydziestopięciokrotny przyrost w porównaniu z rokiem 2000. Badania wskazują, że ta gałąź bankowości będzie się w Polsce prężnie rozwijała przez najbliższe lata. Wkrótce za pomocą Internetu będą obsługiwane przez banki małe i średnie przedsiębiorstwa. Polskie banki powoli, ale umiejętnie rozwijają usługi internetowe skierowane do MSP.
Badania naukowe wskazują, że nasycenie naszego rynku usługami z zakresu bankowości internetowej wciąż pozostaje poniżej średniej krajów europejskich Stanów Zjednoczonych i tak będzie jeszcze przez kilka najbliższych lat, choć sytuacja powoli poprawia się. Zainteresowanie tą forma dostępu do usług finansowych stale wzrasta. Badania przeprowadzone w 2005 roku pokazały, że około 30 proc. internautów posiada internetowe konto bankowe, a ponad 31 proc. planuje założenie takiego konta w najbliższym czasie. Stad też widoczna jest na naszym rynku ostra walka o klienta online i banki oraz inne instytucje finansowe prześcigają się w ofertach. Coraz częściej mówi się o problemie zabezpieczania transakcji elektronicznych, co z pewnością wpłynie na większą popularność internetowej bankowości.